조울증(양극성 장애)의 증상과 원인,치료방법

우울증은 흔하고 많이 들어본 이름이지만 조울증은 어떤 것인지 잘 몰라 우울증과 혼돈하여 사용하는 경우도 많은데요.
이번 글에서는 흔히 조울증이라 부르는 양극성 장애는 어떤 것인지 이러한 이러한 정신증의 원인과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

사진출처 pixabay

<목차> 1.양극성장애의 증상 2.양극성 장애의 유병률 3.양극성장애의 원인 4.양극성 장애의 치료방법

정신증은 신경증에 비해 증상이 심각해서 집중 치료가 필수적인 정신과적 문제입니다.
대표적인 것으로는 흔히 조울증이라 부르는 양극성 장애와 과거에 정신분열증에서 이름을 새로이 바꾼 조현병이 있습니다.

 

1. 양극성 장애의 증상

<조울증과 우울증은 어떻게 다른가?>

양극성장애의 우리에게 익숙한 명칭은 조울증입니다 우울증과 혼돈하여 사용하는 경우가 많은데요 기분이나 감정상태가 계속 우울하게 슬프고 무기력히 의욕이 없고 부정적인 상태인 우울증과 달리 조울증은 한자어 말 그대로 조증과 울증이 교차되는 심한 감정기복이 그 특징으로 기분이 아주 좋아 날아갈듯하고 뭐라도 다 할 수 있을 거 같은 상태인 조증 상태와 반대로 기분이 심하게 가라앉아 슬프고 우울한 상태가 교차되어 나타납니다.

1994년 개봉 영화인 '미스터 존스'의 주인공이 이 조울증 환자로 조증 상태에서 은행으로 가서 엄청난 액수의 큰돈을 한 번에 찾으면서 거기 은행 직원을 유혹하는 도발적이고 충동적 모습을 보여줍니다. 조증 상태에서는 이렇게 너무도 행동적으로 과감해지며 마치 하늘을 날듯한 들뜨고 황홀하게 고양된 기분이 되어 그런 자신을 주체할 수 없어져서 매우 도발적이고 충동적인 위험한 행동을 쉽게 하며 신체적으로도 지나치게 에너지가 넘쳐서 잠을 안 자도 피곤을 전혀 느끼지 못한다고 합니다.

이러한 양극성 장애자일 경우는 보통 이렇게 조증 상태에서 정도 이상의 비정상적이거나 과도한 행동을 하여 주변인들이나 가족들을 놀라게 하고 경제적인 피해를 주거나 해서 질병이 드러나 입원을 하게 되는 경우가 많습니다. 이러한 영화 속 같은 과도하게 무분별한 행동을 하는 조증 상태가 나타나야 양극성 장애로 진단 내려집니다.

 

<조증 상태의 특징>

* 기분이 과도히 들뜬 상태로 말이 많고 빨라지며 논리가 없어 정상적인 대화가 불가능해짐.
* 과도한 의욕과 과도한 자신감
* 상황에 부적절하며 비현실적이고 무분별한 충동적인 위험한 행동.
* 피로감을 못 느낄 정도로 에너지가 넘쳐서 자고자 하는 수면욕이 급격히 감소하며 안 자도 별로 지치지 않음.

<조울증의 인지적 상태>

 

* 자신에 대해 과장되고 팽창된 자기화로 자신을 현실과 무관히 매우 대단하고 특별한 사람으로 인식하며 자신감의 비현실적인 팽배로 심해지면 자신을 전지전능하게까지 생각하는 과대망상이 됨
* 기분이 붕붕 떠서 사고 흐름이 빨라지며 비약적 사고를 하고 주제에 대한 대답이나 말의 논리성은 심각하게 없어져서 제대로 된 상호적인 대화가 불가능해짐.
* 주의가 매우 산만하고 부주의가 심해서 실수가 많아지고 충동적으로 과도한 일을 벌여 경제적 문제나 사고를 일으키기에 양극성 장애가 심할 경우에는 입원치료가 필수적으로 필요하게 됨.

2. 양극성 장애의 유병률

양극성 장애의 우리나라에서의 유병률은 2.1%이며 주요 우울장애와 달리 남성과 여성에게서 비슷한 비율로 발생합니다. 평균 발병 시기는 15~44세이며 재발률이 높은 질환으로 90%가 넘게 보통 재발하며 보통 첫 발병 후 2년 이내에 재발합니다.

조울증은 자살률도 높아서 환자의 20~60%가 한번 이상의 자살을 시도한다고 하며 조기에 치료받지 않으면 더 높아진다고 하니 꼭 조기에 발견하여 치료받아야 하는 질환입니다.

3. 양극성 장애의 원인

1) 생물학적 원인

생물학적으로는 유전, 신경전달물질, 뇌의 구조적이거나 기능적 이상 등이 원인이며 신경전달 물질 중 특히 노르에피네프린의 과잉활동이 조증과 관련된다고 알려져 있습니다.
양극성 장애는 주요 우울장애에 비해 유전적 영향을 많이 받고 유전될 가능성도 높다고 합니다.

 

2) 심리적 원인

*정신역동적 입장

받아들이기 힘든 고통스러운 현실에 대한 부정적 방어기제로 그런 현실에 대한 보상심리가 발동해서 과대적 사고가 일어나 조증이 나타난다고 봅니다. 즉 강렬한 현실 부정으로 자기 자신을 과대화 하며 자신만의 이상 세계를 구축하게 되는 것입니다.

보통 티브이 방송에도 보도되었던 리플리 증후군 환자들을 떠올리면 이해가 쉬울 것입니다. 실제 현실에서 자기와 가족들은 가난한데 마치 백만장자처럼 부를 과시하는 소비를 계속하거나 그런 자신과 다른, 부유한 사람들 무리에 껴서 어울려 다니며 유희를 즐기는 등의 행동을 합니다.

사람들을 놀라게 하며 세간에 화재가 되었던 사건인 자신이 사실은 외국 부유한 유명인의 숨겨진 딸이라고 말하며 남자를 사귀거나 학위 등을 위조하여 실제적 증거까지 다 만들어서 보여주며 이성을 사귀다가 나중에 다 거짓으로 드러나 상대에게 역시 정신심리적인 상처와 피해를 주는 것도 이런 심리적 경우 중 하나라고 볼 수 있겠습니다.

자신조차도 자신이 꾸며낸 거짓된 자기를 마치 사실인양 점점 익숙해져 믿으며 그 가상 세계 속에서 살아간다는 특징을 보입니다.

*인지적 입장

인지적 입장에서는 우울증처럼 조울증도 일종의 인지왜곡, 인지오류로 인한 것으로 봅니다. 즉 한두 번의 성공이나 실패의 경험을 과잉 일반화하여 다음에도 계속 그럴 거라는 식의 인지의 왜곡과 과잉 일반화의 오류로 일어난다고 봅니다.

4. 양극성 장애의 치료방법

양극성 장애는 일반적으로 주요 우울장애보다 생물학적 요인이 우세하므로 약물치료가 필수적입니다. 가능한 조기에 발견하여 입원하여 약물치료를 받는 것이 필요합니다.

특히 조증 상태에서는 현실감각에 기반한 판단력은 부족한 중에 비현실적인 자신감은 비대해지고 활동력과 충동성은 극도로 강해져서 커다란 경제적 사고를 치거나 크게 일을 벌이는 경우가 많아서 가족들과 주변인들에게 큰 피해가 오거나 자신도 나중에 후회하거나 다칠만한 큰 사고를 치는 경향이 있으므로 반드시 입원 치료와 약물 치료를 함께 받아야 하고 심리치료와 가족교육까지 함께 받는 것이 좋습니다.

가족들도 이런 양극성 장애 환자의 행동으로 인해 현실적으로 스트레스가 심하고 고생하여 지치게 되므로 상담과 대처 교육 등을 받는 것이 도움이 되겠습니다.


이번 글에서는 우리가 조울증이라 부르는 양극성 장애는 어떤 것인지 조울증의 원인과 증상과 치료 방법에 대해 알아보았습니다.
참고하셔서 건강하고 안녕한 삶을 이루시고 유지해 가시기를 기원드립니다. 감사합니다.

 

(참고문헌: 현대인의 정신건강, 이정윤 저, 학지사)